Les gènes létaux chez le chinchilla

Avoir des bébés chinchillas est une aventure magnifique. Mais avant de penser à cela, il est important de se pencher sur la génétique pour éviter bien des erreurs et des mauvaises surprises.

L’origine du gène Velvet :

Ce gène dominant est apparu dans l’élevage de M. Gunning en 1961. Parmi ses chinchillas standard, M Gunning a repéré dans les petits un chinchilla ayant une couleur différente des autres. On retrouve cette mutation sous le nom de Balck Velvet ou encore Gunning Black (du nom de l’éleveur).

Le velvet est un gène dominant qui co-domine avec d’autres couleurs. Par exemple un black velvet qui serait accouplé avec un chinchilla beige hétérozygote, peut donner naissance à un chinchilla Brown velvet. Le Brown velvet présentera les mêmes caractéristiques que le black velvet, sauf que sa fourrure sera marron et non noir.

Le velvet étant dominant et co-dominant, il peut se croiser avec toutes les couleurs ! Cependant, on préconise de ne jamais accoupler un chinchilla velvet avec un chinchilla white ou un chinchilla de mutation foncé comme le chocolat ou encore l’extra dark ebony.

Pourquoi?

Tout simplement car le gène velvet ne se voit pas à l’œil sur les mutations foncées et qu’il est donc impossible de déterminer si un chinchilla est velvet ou non. Sur le white, le gène velvet passe souvent inaperçu car le gène white est un gène dominant incomplet (nous verrons cela plus loin).

Comment reconnaître un chinchilla Velvet ?

Le chinchilla velvet présente des virgules sur les pattes avant qu’il ne faut pas confondre avec les bottes de l’ebony ! Pour les néophytes, la différence est peu flagrante et c’est pour cette raison qu’il faut avant tout se pencher sur la génétique avant de penser reproduction. La multiplicité des mutations par mélanges des gènes n’arrange rien pour ce qui est de le reconnaître.

L’origine du chinchilla white :

Le premier chinchilla white est apparu en 1955 en Californie dans l’élevage de Blythe Wilson. Il est né de deux chinchillas standard comme toutes les mutations dominantes. On le nomme donc White Wilson.

Cependant on trouve d’autres appellations en fonction de la distribution des tâches sur le corps.

• White Wilson : Aucun poil gris, fourrure uniformément blanche

• White mosaïc : Fourrure parsemée de taches grises

• White silver ou Wilson argenté : La couleur grise fait un léger voile sur la fourrure.

Ce chinchilla white, qu’il soit wilson, mosaïc ou silver, présente des oreilles grises et des yeux noirs.

Le gène white est un gène dominant incomplet, ce qui fait que certains chinchillas white présentent des tâches sur leurs fourrures. Il arrive que le white ne présente aucune tâche alors qu’une autre couleur est présente dans son génotype, ce qui fait la complexité de cette mutation.

Ce chinchilla peut donc être marier avec toutes les autres mutations sauf le white ! On préconise aussi de ne pas l’accoupler avec un velvet. En effet, il se pourrait que le gène white cache le velvet. Pensant à tort que ce white n’a pas le gène velvet, les néophytes peuvent donc décider de l’accoupler avec un velvet. Et là, c’est la catastrophe. Il arrive cependant que l'on puisse tout de même reconnaître le gène velvet sur un chinchilla white, toutefois celui ci est difficile à repérer pour les néophytes.

Mais qu’est ce qu’un gène létal ?

Un gène létal est un gène qui ne vit pas à l’état homozygote. Les gènes white et velvet sont des gènes létaux.

Cela signifie qu’en accouplant un chinchilla velvet avec un velvet ou un chinchilla white avec un autre white, une partie de la portée va se retrouver avec deux fois le gène velvet ou white. On dit que le gène est donc homozygote.

Voici ce que donnerait le croisement de deux Black Velvet ! Cela est la même chose pour tout chinchilla ayant le gène velvet, que ce soit brown velvet, violet velvet, blond velvet, ebony velvet, ...
Pour rappel le code génétique du black velvet est : Bl-pw / pw-pw